ตอนนี้เราอาจจะได้ยินข่าวของ IE8 กันอย่างหนาหูมากขึ้นนะครับ ถึงแม้มันจะยังไม่มาแต่เราก็พอจะคาดเดาได้ว่ามันอาจจะเป็นหนทางที่ไมโครซอฟท์ใช้มาประจำในการที่จะผลักดัน Silverlight โปรแกรมเล่นมัลติมีเดียผ่านเวบของตนเอง ซึ่งเจ้าโปรแกรมตัวนี้เองได้ใช้ความสามารถของ Windows Presentation Foundation ซึ่งเป็นยูสเซอร์เฟรมเวิร์คใน Windows Vista หรือกล่าวกันอีกอย่างหนึ่งก็คือมันเป็นคำตอบของไมโครซอฟท์สำหรับต่อกรกับ Flash (และเป็นไปได้มากว่ามันจะไม่สามารถต่อกรกับ Flash ได้เพราะด้วยการที่มันเป็นระบบปิดที่ต้องพัฒนาบน .NET)
เทคโนโลยีเบื้องหลังของมันนั้นคือ .NET Framwork ซึ่งคุณสามารถพัฒนาได้โดยใช้ Expression Studio และใช้ Visual Studio ในการนำมันขึ้นเวบ แต่สิ่งที่น่าสนใจคือมันสามารถใช้ภาษาได้หลายตัวเช่น JavaScript, Ruby, Python, C# และ Visual Basic .NET
ในขณะนี้ Silverlight นั้นสนับสนุน Internet Explorer, Firefox และ Safari เรียบร้อยแล้ว ทั้งแพลตฟอร์ม Mac และ Windows แต่ยังไม่สนับสนุน Linux แต่ทว่า Flash เองก็สามารถเล่นข้ามบราวเซอร์ได้เหมือนกัน นอกจากนี้ยังสนับสนุน Opera อีกด้วย แต่ข่าวล่ามาแรงก็คือ Linux ก็จะสามารถใช้ Silverlight ได้ในเร็วๆนี้เช่นกัน
ไมโครซอฟท์ได้ทดสอบเวบไซต์ที่ใช้ Silverlight เพียงอย่างเดียว และเวอร์ชั่น 1.0 ของมันนั้นก็ออกมาได้ 3 เดือนกว่าแล้ว ทว่า IE8 เราก็ยังไม่เห็นวี่แวว ยุคนี้จึงยังคงเป็นยุคทองของ Adobe ที่ครอบครองเทคโนโลยีอย่าง Flash เอาไว้ และมีการใช้งานกันอย่างแพร่หลาย ซึ่ง Flash เองก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมามายมาหลายปีแล้วด้วย
Adobe ได้พัฒนาโปรเจคใหญ่ที่เราคงรู้จักกันไปแล้วอย่าง Adobe Integrate Runtime (AIR) ซึ่งใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่อย่าง JavaFX ของ Sun แต่มันก็ยังเป็นแค่พลุดอกเล็กๆ ไม่ยิ่งใหญ่เหมือน Silverlight ซะเลยทีเดียว แม้ว่าตอนนี้เรายังไม่รู้ว่าหมู่หรือจ๋า แต่มันก็น่าติดตามมากว่า ต่อไปจะเป็นเช่นไร
AIR เคยมีชื่อก่อนหน้านี้ว่า Apollo ซึ่งสามารถสร้างแอพลิเคชั่นได้เลยทางอินเตอร์เน็ต และสามารถส่งออกเป็นฟอร์แมตของแฟลชได้ หรือ .HTML ก็ยังได้ แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้นักพัฒนาต้องรู้โปรแกรมหลายตัวด้วยกันเช่น HTML, AJAX, Flash และ Flex หากมีการแข่งขันกันอย่างนี้ต่อไป ไม่แน่ไมโครซอฟท์อาจจะถึงเป้าหมายของตนเองได้ภายในระยะไม่นานหลังจากนี้ และเราก็จะได้พบกับประสบการณ์ออนไลน์ที่สมบูรณ์แบบเสียที
